Podstarzały wdowiec Lasse Karlsson emigruje ze Szwecji wraz z synem o imieniu Pelle. Udają się statkiem do Bornholmu w poszukiwaniu upragnionego lepszego życia. Rzeczywistość okazuje się jednak druzgocząca. Przybysze cudem znajdują zatrudnienie na jednym z tamtejszych gospodarstw. Trudne warunki w jakich się znaleźli są dla Pellego szkołą życia. Chłopiec bacznie obserwuje duńskie zwyczaje i samodzielnie uczy się języka. Na skutek nabytego doświadczenia pogłębia się jego wiedza o ludziach, a także stopniowo zmienia stosunek do ojca. Ponad dwugodzinny film Billego Augusta jest ekranizacją pierwszej części dwutomowej powieści Martina Andersena Nexø "Pelle zwycięzca" pt. "Dzieciństwo". Pelle Hvenegaard (12 lat) jako Pelle Karlsson |